人過中年，很少把感嘆寫出來，多半藏在心裡。今天因為某些機緣看了工作年表，赫然發現自 2011 0xlab 失敗，同年開始任新創 4free 顧問，至 2012 正式加入負責技術部份，至今已十年。4free 雖失敗但當年接下爛攤的 CEO 很厲害，設法還是作到妥協的 exit, 與 2015 加入目前公司有些因果關係，工作內容也相似。
如此算來，當時因為 0xlab 失意，本來只是想多少找些事做做，並沒有非常看好，一投下去卻是十年了。從 33 歲到 43 歲，人生中相當精華的這段時間，就這麼花在這件事上。33 歲之前，2007 加入 Openmoko, 2009 開始 0xlab, 各方面都是相當精彩的經驗。但 4free 並沒有帶來什麼技術挑戰，這段期間，多半是學習「人」的事情，我一直以來都相當愚昧的領域。也是要到了這幾年，才慢慢開始有些開竅，但自覺大約也只到普通人二十多歲的水準。犯錯仍然是家常便飯，只是現在多少還會察覺到而反省。
4free 的那些年，屬於新創的掙扎，最後沒起來，落子無悔，也沒什麼好說。但 2016 年至今這段時間，就很難原諒自己。時時都覺得卡住、浪費時間，但一直沒找到合適出路。如果說台灣軟體工程師有天花板，至少就台商而言，離那天花板已經蠻近。要有其他出路，一是機緣，二是實力。機緣這沒什麼好說，實力這部份就是近幾年徘徊不去的煩惱。
簡單講，就是失去了「準繩」。我知道自己不夠厲害，但怎麼做才是「強」？如果是二、三十歲的年紀，那麼打比賽、做 leetcode 面試時答題流暢，加上手上的專業領域正常，大概就可以行走天下。但是到現在這階段，光是這樣已經不夠，必須有自己的「東西」，比如已經在某領域做了多年，且有過往紀錄以資證明，包括產品與頭銜，可核實的成果發表等。就算研發上自知做出的東西還行，公司本身沒成功，這東西就不能說經過考驗，價值也無從證明。即便我說當年 4free 進入過江蘇與中國電訊合作，人口八千多萬人密集使用，相對小的機器扛過大流量，TB 等級的資料雖說現在稀鬆平常，好歹我們也是用幾台 PC 等級的機器硬是搞起來，最佳化的事情沒少做。但真要講起來，自己流量一點點的公司還是可以說我不會做大網站，因為沒人聽過 4free, 怎知不是我自個在瞎吹？
這真的尷尬。尷尬的點有二：其一，職涯走到這位置，所有簡單能學會的東西都學得差不多了。多學一個相關語言、多會一個 framework 之類 whatever, 大概都花不了多少時間，如果基本原理類似，再多學也沒什麼價值。例如 k8s 近年很紅，但大致知道幹嘛之後就沒去動，因為真的用不上，硬是要用就是錯誤決策，在 4free 就犯過這錯。這類知識要真的有用，就必須深入理解，最好是就算沒看 code 也大約知道要怎麼寫、用什麼演算法、注重哪些地方之類的。同理也可延伸到許多領域，例如近年很紅的 machine learning, blockchain 等，要搞懂怎麼寫應用都是蠻容易的，但要深入就沒那麼容易。尤其工作上不需要的話，就必須大量投入工作之外所剩無幾的時間。
這就是第二個尷尬點：投入又如何？首先要有興趣支持，因為是拿自己時間投入，沒興趣的話很難支撐。再來就算投入了，要如何證明成果？工作上沒用到，就只能走 opensource 等等可以公開的東西，即便在技術上可以看出價值，但知名度仍是重要因素。光是要搞出能看的東西已經夠難了，還得行銷出去，不然怎能期待要別人用寶貴時間，為了一個候選人去看一個冷門專案？
也就是說，如果任職公司沒法讓人表現，只能另闢蹊徑。而另闢蹊徑是不容易的。當然，另一可能就是降低標準，先去比較能表現的公司，但現在有家要養，不能這樣搞。
目前位置是，的確有感興趣的領域，投入時間在學，慢慢有些較深入理解也蠻開心。但很不幸，函數編程這領域冷門到極點，職缺根本找不到。而熱門的職缺，前面寫的 AI / blockchain 之類，都略為學過，真的沒興趣。這年紀了，很清楚自己，沒興趣的東西勉強不來，還是學自己喜歡的，不管實不實用，至少有所成長。但前程…唉，我也不知道了。
