Microsoft Surface

這算是舊聞了，但值得介紹。


這就是 Microsoft 的秘密武器：Surface。許多新聞寫錯，那並不是觸控式螢幕，而是由紅外線攝影機去觀察透明桌面上的東西，來做出回應。與此同時，它也利用 RFID 以及 wireless network 的技術，來達到看似神奇的辨識物件以及直接傳輸的功能。

然而與其像 Microsoft 一般認為 Surface 是終極武器，我事實上比較看好它所採用的操作介面，也就是 multi-touch. 影片中提到製作此介面的 Perceptive Pixel 這間公司是由 Jeff Han 創立的，以下是幾個 demo

這是 multi-touch 第一次出現，很快引起一陣熱潮。


最近的 demo:


Multi-touch 實際上已經商業化。是哪個產品呢？正是 iPhone！

資訊新聞二則

MySQL tools by Google

• mypgrep.py - a tool, similar to pgrep, for managing mysql connections
• compact_innodb.py - compacts innodb datafiles by dumping and reloading all tables
• patches - patches to add features to MySQL 4.0.26

Google 在內部使用 MySQL 之餘也針對它做了一些改進，包括資料半同步複製、binary log 的複製、high availability 的設定（failover 時將 slave 提昇為 master 等）、以及效能增加。正在使用 MySQL 的人可以參考看看。

Groovy on Grails

看到的第一個感覺是，天啊，又來一套 web framework？不過這次有些不同。Groovy 是個新語言，根基於 Java virtual machine 上，可以直接呼叫現有的 Java library，以及跟原先的 Java 程式一起執行。它的語法參考了 Python, Ruby and Smalltalk ，也是所謂 dynamic typing，看起來還不難用。而 Grails 則是類似 Ruby on Rails 一樣的東西，他是架在 Groovy 上的 web dev framework.

就我看來這樣的好處有幾個：

1. 不需學習新的 library。我發現學新的語言時，學語法很快，但要了解相對應的 library 要花很多時間。例如 C 要學好 POSIX、Java 的內建 library 超多，Python 也有一堆。如此來看，Groovy 直接取用 Java 的功能有很多好處，例如可以直接採用 Hibernate for O-R mapping, Spring for AOP，如此學習曲線可以壓得很平。
   
2. Java EE 不適合 web 開發大概已經可以定論了。然而採用其他例如 Python 來做，會面對較難取用 Java 在商業應用方面眾多資源的問題。Grails 存在的目的不是為了取代 Java EE，而是補足它在 web 開發不足的部份。就這點來看，我認為它比 Wicket 更為 promising.

這對習於以 Java 為主要開發工具的人應該是個好消息，學新的來補足但又不用放棄舊有的。不過我學 Python 以後已經完全想把 Java 放棄了，所以對我而言的吸引力就沒那麼大。

Vista 可以休矣。

Vista 推出以後看來賣得並不好，主要還是靠著傳統惡勢力壓迫廠商「預先安裝」讓使用者沒得選擇，只好在買電腦時一併花了隱含的作業系統費用。今天看到一篇報導指出，有兩個跡象顯示 Vista 的銷售狀況不佳，其一為 Dell 重新開始銷售預先安裝了 Windows XP 而非 Vista 的電腦，其二是，Microsoft 日前推出美金三元的軟體組合，包括了 Windows XP Starter Edition, Office Home and Student 2007 等等之類的東西在裡頭。不過我覺得這看起來比較像是為了跟 Open Source 的 OLPC 競爭，倒不一定代表 Vista 賣很差。

OLPC 意思是 One Laptop per Children ，印象中由 MIT Media Lab 的一位教授發起，目的為提供世上的小孩們一人一台價值只需 100 美金的筆記型電腦。整個作業系統都是為了孩子而特製的，以好學易用為目的。如果我能夠稍稍走出目前的困境，我想我第一件要做的事情就是想辦法參與這個計畫。當初為何要花功夫學習 Python ，就是因為此語言除了好開發 web application，對於參加這些 Open Source 的專案也很有用。

與此同時，Ubuntu 推出了新版 7.04 (Feisty Fawn)，此版可安裝 Beryl，新一代的 Linux 桌面環境。Beryl 相當絢麗，像 Apple 的 OS X 以及 Vista 一樣都利用了 3D 效果來增加可用性，但硬體要求比 Vista 合理多了。Ubuntu 目前已經可說是比 Windows 更適合一般人使用的作業系統，但最大的弱點仍然是在遊戲與多媒體上。若市場有此需求，電腦廠商自然也蠢蠢欲動，希望推出預先安裝 Ubuntu 的電腦，以達到比預載 Vista 更低廉的售價。

其實 Windows 並不難用，他在多媒體支援方面比 Linux 相關系統好太多了。例如之前我要搞定雙音效卡，照例又得到文字模式底下去調整核心模組的載入參數之類的東西，還順便 K 了一些 ALSA 的文件。這對我來說當然不怎麼難，但怎麼可能寄望一般使用者搞得定這些外星文化？會想推廣 Linux ，主要也是因為有競爭才有改善，至少要壓迫微軟把他慣用的不向後相容、封閉格式、還有更混帳的「污染公開協定」等等手段都乖乖收起來，這樣廣大電腦使用者才能享受到更佳的經驗。

國內在這方面很有心的洪朝貴教授寫了不少文章，可以一觀。Again，在此再度公開承諾，若有任何人想要轉移到 Ubuntu 系統（正好是個戒斷電動的好手段），我願意免費安裝、轉換資料、問題解決。

Palm 你到底換不換到 Linux 呀？

類似的消息出來好幾次了，現在又出現一次，說是 Palm 打算用 Linux based 的 OS。如果要換就快換啦，我也好把我現在這台老掉牙的 Palm Vx 換掉。

邊緣都綻開啦，用到這樣夠本了

說真的，現在的 PDA 已經有夕陽的感覺，自從 Microsoft 進來惡搞以後，實用性就越來越低。其實 PDA 就是 PDA，應該回到字面上 "個人數位助理" 的本質，CPU 弄那麼快，然後大家拼螢幕色彩大小，弄一大堆 fancy 的功能還可以看電影之類的，結果就是電池續航力降低，然後 Win CE 又不夠穩定沒事當個機等等，這根本跟好用可靠的原始訴求背道而馳，當然不會紅啊。

手機把傳統的 PDA 打得差不多以後，上頭也一樣搞了一堆玩意，裝上 WinCE，講實話，大家買了都是求新奇，玩玩就沒用了，我到現在還沒見過有人把 PDA 用得跟我一樣好的。本來我買了以後還裝了一些有的沒有的軟體上去，結果久了以後根本只剩下四大功能，行事曆、筆記本、電話簿、待辦事件表，真的就只有這樣而已，其他功能很少用到。唯一的遺憾只是不能聽音樂而已。

iPhone 感覺其實不錯了。只可惜他是 Apple 的，在 iTunes 給我極度惡劣的印象之後，我對他們的產品暫時敬而遠之。目前下一波趨勢其實是要把 full featured 的 web browser 放上去 (flash, javascript)、全功能的 media player、加上前述四大功能以及 mail client。其實這樣的 cpu 應該耗不多，聽起來很像可以用 embedded 做，也很像是該把 OS、功能做死，不需要提供太多彈性，立即可用就好。

可惜一旦這樣做就不符合我這種 geek 需求了。就好像 iTunes 一般人或許覺得好用，我就恨他恨得要命。反正我要的是可以自己 hacking 進去亂改的小 Linux device 啦。聽說 Nokia 之前出一款手機有類似能力，不過... 好像很貴又大台，還是算了。

PowerPoint 不利學習？

一篇報導指出，傳統的投影片是不適合學習的。文章重點如下：

1. 頭腦專注同件事情的能力有限。所以若是你的投影片採用文字表列，則會跟口頭的解釋重複，對大腦負擔太多，不利學習。正確的方式可採用圖表，如此跟文字是不同的格式，才有利記憶。這點跟我大學的經驗相同，每次投影片出現就是開始補眠的時候了。
2. 教學者直接呈現已經解決的問題才有利學習，而非提出問題叫學生思考（但可能比較滿足教師的 ego）。如此學生在面對類似問題時，有較高機率可解開。

Google 發表新服務

Google 在四月一日發表了兩種新服務，真是充滿了創意：

1. 免費的家用無線網路：以污水下水道為網路媒介，只要有家裏有廁所就可以申請！
2. 紙上 Gmail：可以將您的信件印出寄到家裏，圖檔將以光滑相紙高品質輸出，但不支援影片及聲音檔。背面將有 AdWord 廣告。
   

眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。

今早在 slashdot 看到篇報導說 Mozilla 打算做 Desktop Environment，類似 KDE or GNOME 那樣。報導本身沒什麼，但第一篇回應讓我啞然失笑。它是這樣寫的：

I have an idea

Why don't they just pool their web browser, e-mail client and calender application into one big package. That would be a great start...

標準的 inside joke，若是在瀏覽器大戰結束前就開始使用 Internet 的族群，才比較能了解它在講甚麼。當時的 Netscape Communicator 正是這樣的一個 package，裡頭包括了瀏覽器、郵件程式、日曆還有網頁編輯器。過大的包裝以及緩慢的啟動速度，讓死忠如我最後也轉而使用 IE，直到 Mozilla 以 Firefox 之名再度出現。

巨型的科技公司很多，但很少有公司如微軟一般，以各種手段讓你在使用他們軟體時付出種種隱藏的代價，並以行銷手法欺騙不懂電腦的一般大眾。例如刻意對公定通訊標準的污染，擅自加入不合標準的規格，使得其他乖乖按照標準設計的軟體變為 "不相容"（可參考萬聖節文件）；又或是故意讓 Office 2K 的文件在 Office 98 不能開，使得 98 的使用者被迫升級，然後是 XP，然後又是 2003。不公開軟體檔案格式，導致使用者失去對自己所創造出來內容的主導權等等。

獨占/寡占不必然是種罪惡。當年的 IBM PC（當然這很諷刺）、Netscape 到如今的 Google 都證明這點，但沒有一個作業系統可以像 M$ 這般給這麼多人帶來這麼多的麻煩。從一天到晚要重開機、老是在擠延伸記憶體的 MS-DOS，到那驚人的 Windows 95 Blue Screen Of Death:


還有層出不窮的病毒、木馬等等，都是從作業系統的層次就可以大部分避免的。流毒所及，許多使用者到現在都還覺得，電腦用久了會變慢，一段時間重灌是正常，把微軟的造孽當成電腦科技的必然。（事實上，現在的 Apple 也有這種傾向。我個人有點討厭 iTunes...）

電腦本該是簡單好用的，所有需要請 "電腦高手" 來幫忙解決的問題，都代表了軟體的不足。仔細想想，就會知道從最基本的作業系統開始，軟體業還有很長很長的路要走。

（講古、洩漏年齡、無養分，而且完全扯遠了的一篇文章...）

p.s. Netscape 當年的創始者之一 jwz 曾寫過一篇有名的辭職公開信，他對 Netscape 失敗的看法值得一讀。他目前在舊金山開夜店，店裡仍少不了科技與軟體的影子。有為者亦若是啊。

i'm 效應？

話說昨天寫了這篇東西講了些對最近這波 i'm 風潮的發現，並且到那位宣傳者小綠人的網誌上留了言、寫了網址。

結果發現當天流量爆增，一部份來自他那邊，其他則是直接連結，猜想是我雞婆到處把網址傳給 MSN 上朋友的關係。結果小綠人兄網誌最下方寫了小小幾個字說只能用在美國，前頭整篇照樣推銷，還把我的留言給砍了。看來不是很喜歡我這樣唱反調哪。

9pm 修正：並沒被砍，是我眼拙漏掉了。看來這股熱方興未艾，消息慢些的也進場大肆宣傳，大概還要盲從好一陣子。

I'm "Making a Difference"?!

嘿，本來一直在奇怪大家在 MSN 裡頭那個 符號是幹麼的，今天朋友傳了這篇東西給我，當即很興奮的也改了自己暱稱，後來出於好奇，跑去官網看了看，結果發現還真是誤會一場啊。

這活動主要分兩部份，改暱稱跟放網頁（blog 之類）宣傳。不過活動範圍尚不及台灣，僅限於美國。官網的說明是這樣的（選 JOIN NOW 回答問題後可看見）：

Where you live: Taiwan

At this time, the i’m™ initiative is available only in the United States. You're still welcome to download Windows Live™ Messenger; however, you will not be able to participate in the i’m initiative yet. Thank you for your interest.

At this time, the i’m™ initiative is available only in the United States. Please submit your e-mail address and we will contact you should the program become available in your country. Thank you for your interest.

另外，官網的說明建議大家把 *help 之類的東西放在暱稱的"後面"而不是前面，這樣比較不會搞亂原有的字母排列順序。微軟這招是為了對付其他相容 MSN 的 IM client，挺聰明的，而且做做公益總是好事？

3/9 更新：

今天在 slashdot 上注意到這篇新聞，由於相容性、並無升級必要、軟硬體 cost 太高等等緣故，美國運輸部禁止轄下各部門升級到 Vista/ IE7/ Office 2007。微軟對各公開通訊協定的危害，以及只做向前相容不向後相容造成的強制升級資源浪費就不用多說了，對照著這活動，真令人感到諷刺。引一段 starrer 說的話：

網路的力量被過份的被操控，使用人類對作善事的好感入手，
號稱可以做些善事，但是卻用了某些前提，最終你是幫邪惡的微軟作壞事，
把浪費生命合理化，這善事還真偉大
請各位拿掉 i’m - 作善事不需要有前提

一直對這活動很反感，這就好像 Nike 說你買我鞋子我就捐錢，可是南美洲的童工正在惡劣的環境下為他們採著橡膠啊。

Linux hackers offer to create device drivers for free

在 Linux-Watch 這篇報導提到，Linux kernel 社群提出願意免費幫硬體廠商撰寫驅動程式，而且所有後續的維護以及各種 CPU 架構、不同 distribution 的支援等等，都由社群負責。我大概把幾個重點翻譯一下：

Linux 核心社群願提供所有公司免費的 Linux 驅動程式開發。再也不需要看一大堆不同的範例程式或是在 kernel source code 裡頭翻翻找找，想知道哪個是最接近你需要的了。

許多廠商不願提供 API and/or ABI 的原因，常常不是因為他們放了甚麼秘方不能公開，而只是因為不希望市面上有他們並未參與開發的 driver 流通，而又沒有多餘預算自行研發。而這個提案可以讓他們加入其中，而又不花一毛錢就多支援一個 OS。

廠商所需要提供的只是技術文件，或者是一名偶爾願意接電話回答問題的工程師。最好能夠提供一些樣本以方便測試。所有開發出來的程式碼會進入正式的 Linux 核心中，如同其他 Linux driver 一般支援各種 CPU 架構，自動進入如各主要的 Linux 版本，包括那些企業版的，並由社群負責持續維護。

我認為這樣的提案看來很吸引人，畢竟廠商不花甚麼錢就可以多支援一個越來越多人使用的作業系統，多一個總比少一個好啊。而 Linux 目前最大的瓶頸就是在驅動程式的缺乏，這看來是個雙贏的策略喔。原作者的文章在這裡。

Vista Licenses Limit OS Transfers, Ban VM Use

Microsoft 的新作業系統 Vista，版權真是嚴格的可以。目前已知的系列產品為：Windows Vista Home Basic, Home Premium, Ultimate, and Business，姑且譯為為家用版、家用白金版、超級版還有商業版。所有各版都限制只能將 OS 安裝到其他裝置一次，意即，假定我買了一套 Vista 回家裝在電腦上，結果我電腦壞了或是打算升級，我只能移動／重裝作業系統一次，若再來一次就是侵犯版權了。

另外，家用版與家用白金版限制不可將 OS 裝到虛擬裝置上。亦即以往 Linux 使用者將 Windows 跑在虛擬環境 VM 中也不可行，進一步限制了消費者的使用權利。如有必要安裝至 VM 上的話，必須購買超級版或是商業版，可想而知成本是很高的。

不知道大家是否有體認過，在一台電腦上安裝整套 Winodws + Office 是多麼昂貴的一件事情。現在購買電腦經常有隨機的 Windows 安裝好，但是那成本事實上隱含在售價之中，對非 Windows 使用者而言是不公平的。更別提買來後，若守法真的再買套 Office 回來裝的成本。

事實上目前大家還被綁在 Windows 上，個人認為不出兩個原因：

1. 其他 OS 上沒有適用軟體：最明顯的例子就是很多好玩的遊戲只有 Windows 版，另外一些專業軟體經常也只有 Windows 及 Mac 版，若使用者換到 Linux 上會造成許多不方便。更嚴重的是，硬體廠商經常不提供 Linux 上的驅動程式，導致硬體被限制在 Windows 上才能取用。


2. 封閉檔案格式的濫用：何謂封閉檔案格式？就是檔案如何儲存的方式沒有公開，導致必須利用專用軟體才能存取其中的內容。Office 系列如 Word 的 doc 檔等等都是封閉格式，必須要對方也採用 Office ，而且版本不比你舊才能看到。事實上大部分的封閉檔案格式都是不必要的，Word 檔的許多排版功能用 html 甚至純文字就可以做到，沒有理由強迫接收你檔案的人也要去花購置 Office 的錢。許多學校老師採用 Word 或是 Powerpoint 檔為交作業格式，或是公開講義等等，更是極不可取。

對於 1. 目前還沒有什麼好解法。唯一方法就是採用 Linux 系統的人越來越多，讓廠商注重這市場就行了。回顧過去，我認為目前 Linux 使用者人數在穩定成長中。至於 2. 就有賴所有使用者的注意。我們可以這樣想：如果你買了一隻筆回來，結果你寫出來的東西必須用同樣的筆才能修改，用同廠商的眼鏡才看得到，這樣你可以接受嗎？或者是說你買了一台錄音機，結果你錄下來的音樂必須要用同廠商的錄音機才能播放，而且新機型錄的，舊機型還不能播，這樣可以嗎？

使用者創作的著作權屬於使用者所有，不應該限制到必須採用某特定軟體才能取用。微軟的 Office 採用封閉格式是完全不合理的做法，請大家抵制。若是已經習慣使用 Office 也願意付費，那麼在傳檔給別人時，請採用公開格式存檔，例如存成網頁 html 或是純文字 txt 檔，顧及非 Office 使用者的權利。

就一般使用者來說，用電腦經常只有打文件、傳訊、收發 email 還有上網。這些要求，用 Ubuntu 這套作業系統都可以做到，而且免費。在此對所有看網誌的人說，若有任何人的電腦覺得跑 Windows 太慢，或是不願再用沒版權軟體又不想購買，或是僅僅想嘗試一下，我願意義務免費安裝、設定。目前的 Linux 系統中文化很完整，使用上也相當便利，比起以前實在好太多了。對一般使用者來講，我認為已經可以轉換。

OSS in small business.

Quote from a very interesting comment on the topic "Why is OSS Commercial Software So Expensive?" on slashdot:

Re:Commercial versions vs. "based on" (Score:5, Interesting)
by skiflyer (716312) on Wednesday October 04, @09:23PM (#16315291)

Like what? I am not being a smartass, I am truly curious what you business folks need.

I run a small business... so let me answer your question, but I disagree with the grandparent, so I'll also include some answers, though he's right that there are big gaps.

• Accounting: GnuCash is good, I can't use it because my accountant doesn't support it.
• Some kind of basic organization ala MS Project... dunno personally, but MSProject sucks too.
• Visio equivalent... dunno
• Defect tracking: Bugzilla
• Source Control: SVN Obliterates some of the 6 figure competitors IMHO
• Email: Thunderbird
• Contact management: Yes, we have choices, but the propertiary ones are better IMHO
• Inventory: Dunno, can't say the commercial ones are any good either, guess that's why I'm writing one right now
• Scheduler... sorry Sunbird & the like aren't up to part yet... still gotta give Evolution an install, but I'm busy
• Backup solutions: OSS is way ahead of the commercial ones here IMHO
• Databases: PostgreSQL is a winner for me
• An OS that supports my eight monitor setup easily, stuck on windows
• Remoting software: Putty is the best CLI one I've ever seen, TightVNC is good for most of my stuff, but I prefer to use RemoteDesktop when appropriate (when I can lock the screen.. yes I know rdesktop is great, not a server tho)
• Internal chat network: OSS slaughters propertiary

List goes on and on I imagine, every small business needs something a little different, that's why the economy loves us so much, we put a huge percentage of our income back into operating costs. But, as you might have determined from my disjointed comments, my customers love me because I employ the best tool for the job philosophy... I ask two questions, and in this order: Can it do the job well? What's it cost? Often OSS is better, often it's not.

Intel offers prize for sexiest PC

這不算新聞了，不過很有趣。電腦已經成為日常生活必須，所以針對所有電腦相關產物，不論軟硬體，都有設計的必要。Apple 在這部份著墨甚深，也證明頗為成功。